Podemos encontrar una definición completa de lo que es un sistema informático en http://es.wikipedia.org/wiki/Sistema_informático. De todo lo que cuenta el artículo, lo que me interesa son las partes dedicadas al hardware y al software, porque a casi ningún usuario doméstico le advierten al comprar un ordenador de que va a tener que hacerle un mantenimiento periódico, en especial a la parte software, que es la que más va a cambiar a lo largo de la vida del equipo. Casi todo el mundo asume que si compra un vehículo (coche, moto, bicicleta, patines o lo que sea) tiene que hacerle un mantenimiento periódico, sustituir piezas gastadas o rotas, etc. Pero muy pocos piensan en dedicar los mismos cuidados al PC que les permite navegar por Internet, ver fotos o películas, chatear, escribir con el procesador de textos, mantenerse en contacto con los amigos por medio del correo electrónico o las redes sociales y tantas otras actividades que no voy a seguir desgranando por no extenderme en demasía.
El mantenimiento del hardware se suele limitar a quitarle el polvo al monitor y poco más, aunque lo recomendable es abrir la cubierta del PC y quitarle también el polvo a los ventiladores y disipadores que encontremos dentro. ¿Cómo se debe proceder para que no ocasionemos ningún desastre?
- Desconectar el equipo de la corriente. No vale con que simplemente esté apagado, hay que desconectar el cable del enchufe.
- Tocar algún elemento metálico, como la carcasa o el bastidor para descargar la electricidad estática. Lo ideal sería disponer de una pulsera de descarga, pero no es habitual que tengamos ninguna por casa, así que nos conformaremos con tocar de vez en cuando el bastidor metálico del equipo.
- Retirar la cubierta. Cada equipo puede tener un método distinto, los "clónicos" montados en torre suelen tener una cubierta lateral sujeta con dos o tres tornillos.
- Aspirar el polvo con la aspiradora. Es mucho más seguro que emplear métodos caseros como el plumero o el trapo de polvo; evitamos enganchar algún componente y romperlo al tirar. También debemos aspirar a través de la rejilla de ventilación de la fuente de alimentación.
- Ventiladores habituales: sobre el microprocesador de la placa base, en la fuente de alimentación, en el micro de la tarjeta de vídeo y ocasionalmente podemos encontrar algún otro que ayude a refrigerar nuestra máquina.
- Con el equipo abierto y sin tocar nada de las placas ni del resto de elementos, conectamos el cable de corriente y encendemos el ordenador. Hay que observar si los ventiladores giran con facilidad y de forma continua. Si observamos que alguno de ellos está parado o gira con dificultad deberemos cambiarlo y evitar usar el equipo mientras no esté subsanado el problema.
- Apagar de nuevo el equipo, reponer la cubierta y continuar usándolo si no se ha detectado ninguna anomalía.
Justificación: quitar el polvo a ventiladores y disipadores permite que realicen mejor su trabajo y puede prolongar la vida del equipo.
En cuanto a las eventuales averías hardware, suele ser más fácil y más barato cambiar que reparar. Por suerte todo es modular y si no nos asustamos por quitar unos tornillos podemos reponer cualquier pieza que no esté integrada en placa base en unos minutos.
Hasta aquí la parte fácil. En las siguientes entradas me dedicaré al software y los usuarios.
